（原文發(fā)表于1月6日，作者為Andscape的Marc J.Spears，文章內(nèi)容不代表譯者觀點）
“底特律對抗世界”（Detroit vs. Everybody）的口號在2012年因當(dāng)?shù)匾患曳b品牌而流行起來。如今，在活塞后衛(wèi)康寧漢姆的眼中，這是他和活塞在對抗全世界。
在康寧漢姆生涯的前三個賽季里，他所在的活塞經(jīng)歷了192場失利，其中包括追平NBA紀(jì)錄的28連敗。與康寧漢姆并肩作戰(zhàn)的隊友換了又換，甚至他還經(jīng)歷了三位不同的主教練。然而，這位2021年的選秀狀元卻從未要求離隊。如今，憑借全明星級別的表現(xiàn)、堅持不懈的精神和領(lǐng)導(dǎo)力，康寧漢姆終于與活塞一起迎來了成功，并真正珍惜每一個積極的進(jìn)步。
“當(dāng)你為某件事付出努力時，會有一種不同的滿足感，”康寧漢姆最近告訴Andscape，“所以，我不想在其他城市完成這件事。我認(rèn)為底特律值得擁有一支勝利的球隊，我想成為其中的一部分。”
康寧漢姆和活塞在主場擊敗了開拓者后，將勝率提升至五成（18勝18負(fù)），這對康寧漢姆和崛起的活塞來說意義重大。在康寧漢姆生涯的四個賽季中，活塞從未在任何賽季五場比賽過后仍取得五成勝率。
對于康寧漢姆和活塞來說，他們終于有一種翻越NBA這座險峻山峰的感覺。
“上賽季，我們以2勝1負(fù)開局，然后連敗開始了，”康寧漢姆告訴Andscape，“那是我此前唯一一次賽季勝率超過五成。改變這一點對我來說意義重大，這是成為冠軍爭奪者的發(fā)展過程中的下一步。所以，我正在一步一步前進(jìn)，我不想跳過任何一步。我們更衣室里的球員們有能力將勝率提升到五成以上，我們只需要繼續(xù)努力，堅持下去?！?/p>
對于康寧漢姆來說，克服挑戰(zhàn)在他年輕的籃球生涯中并不陌生。
這位來自得克薩斯州阿靈頓的球員在ESPN的2020屆高中生排名中位列第二，僅次于現(xiàn)在效力于火箭的杰倫-格林?？祵帩h姆入選了2020年的麥當(dāng)勞全美明星賽、喬丹經(jīng)典賽和耐克籃球峰會，但由于疫情，這些比賽都被取消了。這位2020年奈史密斯年度最佳高中球員收到了肯塔基大學(xué)和北卡羅來納大學(xué)等傳統(tǒng)籃球名校的獎學(xué)金邀請，而他最后選擇了俄克拉荷馬州立大學(xué)。
盡管俄克拉荷馬州立大學(xué)被暫時禁止參加NCAA錦標(biāo)賽，康寧漢姆仍然堅持選擇這所學(xué)校。大學(xué)期間，他場均得到全隊最高的20.1分，而球隊中沒有其他未來的NBA球員。俄克拉荷馬州立大學(xué)在2020年NCAA錦標(biāo)賽中晉級第二輪，隨后被淘汰。
“我喜歡競爭，”康寧漢姆說，“我們最初沒有機會參加NCAA錦標(biāo)賽，但最終我們打進(jìn)了錦標(biāo)賽。當(dāng)你為某件事付出努力時，會有一種不同的滿足感?！?/p>
活塞在2020-21賽季僅贏了20場比賽，隨后在2021年選秀大會上用狀元簽選中了康寧漢姆。康寧漢姆在新秀賽季場均得到17.4分5.6籃板5.5助攻，可惜在2022年NBA最佳新秀評選中僅排名第三，因為活塞在2021-22賽季只贏了23場比賽。2022年12月12日，康寧漢姆在打了12場比賽后接受了脛骨手術(shù)，賽季報銷。活塞在2022-23賽季只贏了17場比賽，主教練德維恩-凱西辭職。
活塞在2023-24賽季迎來了新任主教練蒙蒂-威廉姆斯，他簽下了一份為期六年、價值7850萬美元的合同。在蒙蒂教練的執(zhí)教下，康寧漢姆上賽季場均得到職業(yè)生涯新高的22.7分和7.5助攻4.3籃板。然而，蒙蒂教練在上賽季結(jié)束后被解雇，因為活塞只贏了14場比賽，并經(jīng)歷了28連敗。
“總的來說，成為聯(lián)盟墊底的球隊之一是很艱難的，”康寧漢姆談到他在活塞面臨的最大挑戰(zhàn)時說，“我會說是28連敗，輸球總是很難受。連敗是我們的過去，我覺得這讓我們更珍惜現(xiàn)在的處境。有時我會責(zé)怪自己，有時我會試圖弄清楚我還能做些什么，我還能如何幫助球隊贏得比賽。”
去年休賽期，活塞聘請了特拉詹-蘭登擔(dān)任籃球運營總裁，JB-比克斯塔夫擔(dān)任主教練。在康寧漢姆生涯的前三個賽季中，活塞的戰(zhàn)績是慘淡的54勝192負(fù)。根據(jù)RealGM網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，自2021年加盟以來，康寧漢姆已經(jīng)與53名不同的隊友并肩作戰(zhàn)，而比克斯塔夫是他四個賽季中的第三位主教練。
“這很難，不同的體系，不同的戰(zhàn)術(shù)安排，”康寧漢姆談到教練更替時說，“每年都要學(xué)習(xí)所有新名字和新面孔，這幫助我提高了心理韌性和情緒韌性?！?/p>
上任后，比克斯塔夫教練告訴康寧漢姆“我們會想辦法讓它奏效”，這位經(jīng)驗豐富的主教練還告訴他的年輕球星，他需要康寧漢姆成為一個更強大的領(lǐng)導(dǎo)者，并希望與其合作。
“當(dāng)你回顧并研究這支球隊和陣容時，你會發(fā)現(xiàn)它的上限取決于康寧漢姆能帶領(lǐng)球隊走多遠(yuǎn)，”比克斯塔夫告訴Andscape網(wǎng)站，“我們已經(jīng)看到了他的進(jìn)步，因為他在球場上承擔(dān)重任的能力，以及他在心理層面的成長。他與隊友的關(guān)系非常好，他一次又一次地讓隊友們感到自己像7英尺高、刀槍不入一樣。當(dāng)康寧漢姆變得更好時，他們也會變得更好，這很難得?！?/p>
底特律人在選秀夜就愛上了康寧漢姆，當(dāng)時康寧哈姆戴著一副卡地亞C Décor眼鏡，這種眼鏡在底特律被稱為“Buffs（增益）”。盡管經(jīng)歷了所有的失利和傷病，康寧漢姆表示，底特律人和活塞球迷一直站在他身邊?？祵帩h姆說，他在底特律感到賓至如歸，因為“無論走到哪里都能感受到愛”。當(dāng)?shù)卣f唱歌手將他的名字寫進(jìn)歌曲中，底特律都會區(qū)還繪制了他的壁畫。
2024年7月10日，康寧漢姆以一份為期五年、價值2.24億美元的續(xù)約合同表達(dá)了對底特律的愛。
“從我來到這里的第一天起，我就承諾要留在這里，”康寧漢姆說，“連敗讓我更加堅定了這一承諾。這座城市對我非常熱情，他們對我家人的熱情對我來說意義重大。成為底特律體育和文化的一部分，并理解與底特律相關(guān)的一切，我真的覺得這是底特律在對抗全世界，而我已經(jīng)接受了這一點。我只想成為底特律勝利的一部分，我想在歷史上寫下屬于自己的篇章。”
比克斯塔夫說，底特律對康寧漢姆有一種“愛戀”，因為他的“態(tài)度與這座城市相符”。
“在底特律體育的歷史上，他們對競技體育以及籃球、橄欖球、棒球、冰球等運動都非常尊重，”比克斯塔夫說，“他們關(guān)心那些以某種方式代表他們城市的人?？祵帩h姆不僅通過場上的努力，還通過他的心態(tài)、他打球時的堅韌和無私來代表這座城市?！?/p>
活塞本賽季開局1勝5負(fù)，但在過去10場比賽中贏了8場——包括客場戰(zhàn)勝太陽、湖人和國王，以及周六擊敗森林狼。
“我們真的在努力實現(xiàn)突破，現(xiàn)在我們正試圖成為一支真正有競爭力的球隊，能夠更穩(wěn)定地贏得比賽，”康寧漢姆說，“我們?nèi)〉昧硕嗄陙淼氖状嗡倪B勝。我們本賽季表現(xiàn)更好，但此前仍然無法連續(xù)贏球，我們?nèi)栽谂崿F(xiàn)突破。”
比克斯塔夫教練認(rèn)為，康寧漢姆的表現(xiàn)和他年僅23歲的領(lǐng)導(dǎo)力是活塞開始扭轉(zhuǎn)局面的關(guān)鍵原因。
請記住，盡管增加了托拜亞斯-哈里斯、小蒂姆-哈達(dá)威和馬利克-比斯利等老將，康寧漢姆仍然有實力成為活塞的領(lǐng)袖。更具挑戰(zhàn)性的是，首發(fā)控衛(wèi)杰登-艾維上周接受了左腓骨骨折修復(fù)手術(shù)，賽季報銷。比克斯塔夫教練在戰(zhàn)勝森林狼的比賽后指出，康寧漢姆的“領(lǐng)導(dǎo)力和信任”以及無私精神對活塞至關(guān)重要。
“我想在領(lǐng)導(dǎo)力方面成為一個穩(wěn)定的角色，”康寧漢姆說，“比克斯塔夫教練也在激勵我，讓我每天都能成為最好的領(lǐng)導(dǎo)者。我從未真正強迫自己成為領(lǐng)導(dǎo)者，我讓它自然發(fā)生，人們會追隨他們尊重的人。我就是我，我喜歡競爭，人們尊重競爭精神，他們也尊重我的球技。我希望我的所有隊友都能成功，我會盡力幫助我的隊友，我認(rèn)為他們尊重這一點。”
隨著活塞的崛起，康寧漢姆希望最終能夠贏得他一直渴望的尊重，并生涯首次入選全明星。
康寧漢姆本賽季場均24.1分9.5助攻6.7籃板，其中包括在對陣森林狼的比賽中砍下賽季最高的40分。活塞主教練比克斯塔夫還特別提到了康寧漢姆的防守表現(xiàn)，稱他每晚都在防守“對方最好的外線球員”。然而，ESPN在去年12月2日的25歲以下球員榜單中將康寧漢姆排在第13位。在1月2日公布的首輪全明星投票中，康寧漢姆在東部后衛(wèi)中排名第六。由于只有兩名后衛(wèi)能夠成為全明星首發(fā)，康寧漢姆很可能需要依靠東部主教練的投票，才能在1月30日替補名單公布時入選。
盡管康寧漢姆的數(shù)據(jù)無疑達(dá)到了全明星水準(zhǔn)，但活塞若能取得勝率過半的戰(zhàn)績，無疑將有助于他成為自2019年的格里芬以來，活塞首位入選全明星的球員。
“這確實讓我感到困擾，”康寧漢姆談到自己缺乏知名度時說道，“就像一種你無法真正撓到的癢，真的。但我知道，只要我繼續(xù)努力，隨著時間的推移，一切都會水到渠成，人們會明白我是怎樣的球員，我能為球隊帶來什么。歸根結(jié)底，我知道這一切需要球隊先能贏球。要成為全明星，我只需要繼續(xù)做我正在做的事情。從天賦上來說，我覺得自己已經(jīng)達(dá)到了全明星級別。至于投票者認(rèn)為需要什么條件，那是他們的事。我每晚在球場上的表現(xiàn)和影響力如何，這才是我關(guān)心的，其他的一切都會隨之而來?！?/p>
比克斯塔夫教練表示：“本賽季你找不到幾個表現(xiàn)比他更好的后衛(wèi)，就這么簡單?！?/strong>
康寧漢姆終于感受到了在底特律身穿活塞球衣的快樂。隨著球隊自2019年以來首次沖擊季后賽的目標(biāo)在腦海中浮現(xiàn)，勝利正在治愈過去的所有痛苦。
“這支球隊非常有趣。為這座城市打球感覺很好，我非常享受，”康寧漢姆說道，“我們對努力和勝利的意義有了不同的理解。上個賽季對我們來說很艱難，我們現(xiàn)在肯定享受每一刻，但我們還有很長的路要走，離我們的目標(biāo)還很遠(yuǎn)。季后賽是我們今年的首要目標(biāo)，這并不是遙不可及的。我們正在努力為底特律帶來季后賽系列賽，并在這個賽季贏下季后賽的勝利。這是我們的主要目標(biāo)，打進(jìn)季后賽！”
原文：Marc J.Spears
編譯：李太白
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